沮授年少的时候就已经十分有才华和谋略的头脑,早年间他曾追随与群雄一起讨伐董卓的韩馥在冀州做事。后来袁绍利用计谋巧夺冀州,当时沮授极力反对韩馥让出兵粮充足的益州,可是却没有得到韩馥的支持,后来韩馥投奔陈留太守张邈。而沮授则继续留在了益州,袁绍入住益州后继续任命其为益州的从事,但是袁绍也并没有表现出对沮授的信任,反而百般试探。
有次袁绍问沮授:“现在天下大乱,就连陛下都不得以四处漂泊逃离。我袁家世代受到汉朝隆恩,我也已经立下了决心要穷尽自己毕生力量光复刘汉皇朝!但是如果齐桓公如果没有管仲的帮助,而勾践如果没有范蠡的美人计,这两个人都不会成事。现在我诚心与你合作,那么你又打算用什么谋略来相助与我呢?”沮授则回答道:“将军当年不到20岁就已经名扬全国,而现在又遇到了董卓乱党叛变,将军奋力擒敌,连董卓都要惧怕您几分,而且您的兵马又在不断的收复失地,您既拥有兵力又得百姓归降。如果您的兵马顺利的控制了黄河以北的领域,东除黄巾军、灭张燕两国、北捉公孙瓒、平定匈奴。届时您在挥军长安迎接陛下,光明正大向天下发号施令,不从者随即出兵讨伐。您具备了很多先天的优势条件,几年后必成大事!”